Резултатите от изследването могат да бъдат използвани за прогнозиране на изхода при големи групи от пациенти и един ден да позволят на лекарите да прилагат по-успешни клинични форми на лечение, твърдят изследователите. "Клиничните приложения на тази концепция са огромни", според онколога Аш Ализадех, главен съавтор на изследването, което ще се публикува в броя от сряда на Journal of the American Medical Association.

"Ако не сме в състояние да създадем терапия, която цели тази само-обновяваща се популация от устойчиви на химиотерапия клетки, пациентите ще продължават да имат тенденция към повторна поява на болестта". В предишни изследвания учени са идентифицирали клетки при много форми на рак, които са устойчиви и допринасят за повторно връщане на заболяването при животни, но специалистите трябва да установят по-точно как работи процесът при хора. Ализадех заявява, че "изследователите са постигнали много малък напредък в лечението на AML (острата миелоидна левкемия) през последните 40 години".

"Ние все още прилагаме същите лекарства и терапии, които винаги сме използвали, въпреки че около 70 % от пациентите с тази форма на рак умират до 5 години от поставянето на диагнозата", допълва той. Изследването е обхванало 1 000 пациента с тази разновидност на левкемия в САЩ, Холандия, Германия и Япония и е финансирано от националните здравни институти, Фондът на Бъроус "Добре дошли" и Leukemia & Lymphoma Society.