Ала в същата тази бизнес-реалност, в която официалните възнаграждения често пъти са по-малки от реалните, за да се спестяват данъци и осигуровки, а нерядко някои служители изобщо не фигурират в официалните документи на малката фирма, важността на използването на лицензиран софтуер рядко бива разбирана.

Сред много от малките фирми е прието да се смята, че ако се случи да бъдат уличени в нарушаване на авторското право върху софтуер, то веднага след закупуване на няколко потребителски лиценза за нелегално инсталирания софтуер въпросът ще бъде разрешен. Всъщност, инсталацията и употребата на незаконни копия на комерсиален софтуер води до много повече рискове и проблеми за малките фирми.

Отдавна е установено, че използването на пиратски софтуер представлява сериозна опасност от нарушаване на сигурността на фирмената мрежа, компрометиране на данните, загуба на важна информация на дружеството. Пиратският софтуер носи със себе си “вродени” недостатъци. За разлика от оригиналния и лицензиран софтуер, пиратският е не само незаконен при използване в бизнес среда, но е и опасен в буквалния смисъл. Той не може да гарантира качеството на оригиналния продукт, защото не получава навременни “кръпки” и актуализации за защита. Използването му в такова състояние излага бизнеса на огромни рискове, включитено и от пълно унищожение. Той застрашава фирмените компютри с потенциална зараза със зловреден софтуер и вируси, както и с дупки в сигурността, които биха позволили достъп на хакери от цял свят.

Много компании за сигурност призовават бизнеса да се грижи за мрежовата сигурност на ИТ инфраструктурата си като приоритетен въпрос, както и да въведе детайлно разписан план за управление на информационната сигурност. Използването на оригинален софтуер е първата, но най-важна стъпка в поддържане на сигурна компютърна мрежа.

Но рисковете, свързани с използване на нелицензирания софтуер, не спират дотук. Те далеч надхвърлят проблемите на сигурността. Правните рискове, както и евентуалното отрицателно въздействие върху доброто име на дружеството рядко биват взети под внимание.

“Затъването” в една юридическа процедура, свързана с използвания нелицензиран софтуер, може да удуши малкия бизнес с неговите малки ресурси. Разгласяването на случая пък като нищо може да съсипе репутацията на фирмата и дори само това може да е достатъчно тя да загуби бизнеса си.

Санкциите за използване на нелицензиран софтуер, както и самият факт на изземването на наличната техника за доказателство в едно потенциално съдебно дело, са достатъчни да унищожат една малка фирма. Ако нарушаването на закона се докаже, размерът на щетите, понесени от притежателите на интелектуална собственост, също може да съсипе малкия бизнес.

Затова е важно малките фирми да не разчитат, че късметът ще ги пази и че безкрайно дълго ще останат в сянка, под която никой няма да забележи дребното софтуерно нарушение. Светът става все по-малък, особено когато става въпрос за търговия. Докато използването на софтуер често е свързано с производителността на екипа, то работата с програми без лиценз неизменно е свързано с финансови рискове и дори е въпрос на оцеляване.