Една сутрин на път за лабораторията, докторантът в Йоркския университет, наскоро приключил изследването си на 84 вида „пчели на потта” в Канада, открил нов вид пчели. Деветнадесет представители на този вид, включително тези, които Джейсън Гибс открил в центъра на Торонто, са непознати за науката, защото никога преди не са били разпознавани и описвани.
Пчелите са отговорни за опрашването на много диви цветя и голям брой земеделски култури. Качеството на някои видове храни, които хората ядат включително и някои месни продукти, зависи от опрашването на пчелите. „Пчелите на потта” са редовни посетители на голямо разнообразие от растения, включително на цветовете на овощните и зеленчукови градини в Торонто. Пчелите са наречени „пчели на потта”, поради привличането им към солта на човешката пот, на дължина са по-малки от 4 мм, в повечето случаи са оцветени в метален цвят. Пълно описание на 84-те вида канадски потови пчели е направено в анализа на Гибс „Ревизираното издание на информацията за видовете пчели с металическа окраска Lasioglossum (Dialictus) в Канада”, публикуван в списание Zootaxa.
Въпреки огромния си брой и голямо значение като опрашители, пчелите на потта” са едни от най-непроучени видове, може би защото много бързо еволюират от времето, когато са се появили за първи път: преди около 20 милиона години.
Тези пчели по анатомичната структура са еднообразни. Много е трудно да се определят към съответен отделен вид, тъй като техните физически характеристики са подобни на другите видове. Никой не е успял да идентифицира тези пчели, дори въпреки факта, че те имат много общи черти с други видове, налични в колекцията ни.” - казва Гибс. „Важно е да се определят тези видове пчели, защото ако ние не знаем какви пчели имаме, не можем да знаем какви пчели губим.”
За четири години Джейсън Гибс е изучил десетки хиляди пчелни видове, както от собствената си колекция, така и от други колекции, включително и историческите колекции в музеите. За да определи вида пчели, той първо ги е подредил използвайки морфологичен анализ, след това разглежда тяхната структура, като използва резултатите от ДНК анализ. И накрая, той внимателно преразглежда физическите характеристики на пчелите, за да намери дори малка разлика между пчелите и да ги класифицира по видове.
Сред 19-те нови вида пчели идентифицирани от Гибс има един вид, който той взел със себе си при пътуване до Торонто в Йоркския университет. Когато пристига в лабораторията си Йорк и проучва намерените пчели, той установява, че е открил нов вид никога досега неидентифициран от науката, но много популярен в Торонто, Източна Канада и САЩ. Гибс също така определя и описва 18 други вида от Канада, които все още са неизвестни за науката, включително пчели кукувица: подобно на птица кукувица, тези пчели не строят гнезда и да събират храна, но имат развита долната челюст за борба. Смята се, че тези пчели заемат гнездата на другите пчели да снасят яйцата си и заграбват прашец и нектар, събрани от пчелното семейство.
За своя анализ Джейсън Гибс е награден с наградата „Dissertation Prize 2010" на Йоркския университет.
